草创时期为插图小报,以不偏不党为办报方针。该报初为小报性质,民权运动时期开始涉足政治,刊载言论,兼具大报和小报的特点。政党报纸后期,为了免遭停刊的厄运,它以中立面目出现,追求新闻报道的时效性,努力采集独家新闻,并向国内外派驻记者。1940年9月1日在各地出版的报纸统一名称为《朝日新闻》。1930年前后,与《读卖新闻》《每日新闻》在东京形成三报第一次鼎立竞争的局面。1888年实行产业化管理,以《东京朝日新闻》打进东京出版。